望亲台，仅建有一座孤亭，上头挂着的旗幡早被风沙侵蚀得残破不堪，旗子上最初写着什么，已无从可考。亭子边遗留下的残垣断壁就留在那，凸出来的地方被黄沙与疯长的野草慢慢蚀毁、掩埋。
这几天，陆续有从吴国得胜归来的队伍，他们总是一小撮一小撮地回来，因为战场上伤亡惨重，往往大部队开拔出去，回来的所剩无几。他们或一排、或一行拖着疲惫的身躯回来。
他们的脸上风尘仆仆，但仅能表达他们表情的嘴巴也未见异常喜悦。他们打的是胜仗，但早已没了报效国家的熊熊斗志，也没了立功建业的激清，他们出生入死的兄弟没了啊，九死一生的他们如同行尸走肉般回到故土，支撑他们活着的理由只有家人。
见到家人，他们总算恢复了感情，但最好的结局就是抱在一起痛苦，喜极而泣。还有的缺胳膊少腿回来，家人也谢天谢地，跪拜神明，暗道幸运。至于等到的，仍在苦苦张望。
远处，一将军模样的人手持灵幡，拉着一架残破的战车回来，他迎着风沙越走越近，抬眸间表情坚忍肃然望向楚地，轻抚车上的棺木。
任由乡亲们一个个从他身边擦着过去，将军拿着灵幡插在地上，然后面朝故土归于地上迟迟不愿起来。
乡亲们疯了一样扒开棺木，他们还存一丝希望，也许是他们未寻找家人的遗体呢？死了也算回来了，落叶归根也是回归，他们不在乎。
在棺木盖子被扒烂了之后，所有人瘫软在地上泪崩，里面有沾了血的巾子、出征前儿子妻子的小像，那未满月的儿子还在襁褓中咯咯傻笑、情人送的梳子、老母亲织的暖帽、未来的寄出去的家书竹简……
这回，他们没有哄抢，找到各自亲人的物件，找不到的则把那些无主的东西分了，他们回来的路上皆像丢了魂一样。
有个妇人拿着丈夫沾血的鞋子脚下一滑倒在地上不停哭再也站不起来，“穿上妾为你做的鞋子，能保佑夫君以一敌十，立功回来，再把你的故事讲给我们儿子听。”摇篮中的小婴儿嘤嘤啼哭，似也不愿意父亲上战场……“啊。”妇人哀嚎一声，像是撕心裂肺般，昏死过去。
有好心人把她带走，周围人的情绪被带动起来，望亲台哀嚎遍野。
“凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而，今之从政者殆而。”有个疯子突然从这经过，大喊道。
季秋站在这黄沙千丈之下，麻布覆盖着她的头与半张脸，她终不觉这句话是从疯子口中得出，也永不会是记录夫子“黑历史”的过往而发笑，来者往者，心之所向，建功立业，爱恨过往，她双手合十“愿你们入土得安详，再得安稳来生。”
姬辰托着她的脸，将她搂入怀中，给她温暖。
在季秋的坚持下，他们徒步穿过了望亲台，跋涉了两天来到云梦泽地界。
两处截然不同的地方，云梦泽水系丰富，山水秀丽，使人豁然开朗。季秋为此特地换上了那件红边的素衣，与姬辰相携坐在一棵枫树底下。
入了秋，姬辰穿的是余烬红色外衫，就似这枫树叶即将红透了的颜色般，染尽最后一抹红再凋落，这种极致的颜色。
“陛下可知在楚国，比舞更重要之物？”季秋取来水囊，将水倒进一个精致的小杯子里递给姬辰。
姬辰看着她不言。
“是凤凰，是那楚人喊的凤。楚之先祖为祝融，近人多以为即兜，亦即丹朱，本为日神，即‘日中之鸟’，‘兜’与‘丹朱’亦鸟名，则楚人似本亦鸟为图腾之族，楚人把凤视为祝融的化身，故凤的本领神通广大，赋予人以极大的精神力量。”季秋在姬辰宫里的地下藏书室读到的这些内容，可惜真正藏书阁的古籍尽被王子朝带走了。
姬辰举杯和道“凤，火之精也，生丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，身备五色，鸣中五音，有道则见，飞则群鸟征之。”说完此句，他给季秋也倒了杯水，递给她殷勤道“寡人只饮夫人这一口泉。”
季秋战战兢兢接过杯子一饮而尽，左手利落拔出青冥往树上一掷，果然刺出个“刺客”来，青冥刚好扎在刺客大腿上，季秋嫌弃地上去拔出，白了他一样，去临近的河边将她的宝贝剑洗尽。
回来坐到姬辰身边，只见刺客似瘸了腿的母鸡，腿偶尔还在那弹动着，又是个蹩脚刺客。“大哥，你往我茶水里下点毒也比你那么大一块趴在树杈子上好啊，难道你是为了想砸死我？”